Toetredingsonderhandelingen

Met landen die willen toetreden tot de Europese Unie worden toetredingsonderhandelingen gevoerd. Die gaan over het toepassen van Europese regelgeving in de kandidaat-lidstaat op de datum van toetreding. Daarnaast wordt er onderhandeld over de steun die de Europese Unie verleent om de hervormingen binnen de wetgeving te vergemakkelijken: de zogenaamde pre-toetredingssteun. Met elk land voert de Europese Unie afzonderlijke onderhandelingen.

De eerste fase van de onderhandelingen is het analytisch onderzoek. Dit heet ook wel screening. De Gemeenschapsregels worden uitgelegd en er wordt gekeken welke mogelijkheden een land biedt om die regels toe te passen. Elk beleidsterrein wordt opgenomen in een apart hoofdstuk, zodat deze ook afzonderlijk kunnen worden behandeld.

Als een land tijdens de onderhandelingsperiode de grondbeginselen van de Unie ernstig en aanhoudend schendt, bijvoorbeeld op het vlak van mensenrechten of democratie, kan de Europese Unie de onderhandelingen opschorten.

Als de hervormingen van een land voorspoedig verlopen, kunnen de toetredingsonderhandelingen al worden afgerond als nog niet aan alle toetredingscriteria is voldaan. De Europese Unie kan nog wel overgangsmaatregelen na de toetreding instellen.

In het kader van de toetredingsonderhandelingen komen maandelijks alle ambassadeurs bijeen. Alle ministers van buitenlandse zaken van de lidstaten overleggen elk half jaar.

De gemeenschappelijke onderhandelingsposities worden door de Europese Commissie¹ vastgelegd voor elk hoofdstuk van de criteria. De Europese Raad² moet deze met eenparigheid van stemmen³ goedkeuren. Dat betekent dus dat elk land een veto kan uitspreken. De resultaten van de onderhandelingen worden opgenomen in een ontwerp-toetredingsverdrag dat door de Unie moet worden goedgekeurd, en door de lidstaten en de kandidaat-lidstaten moet worden bekrachtigd.

• 1. 

  The European Commission is the executive body of the EU and runs its day-to-day business. It is made up of the College of Commissioners, 27 European Commissioners, one for each member state, who are each responsible for one or several policy areas. In addition, the 'Commission' also refers to the entire administrative body that supports the Commissioners, consisting of the Directorates-General and the Services.
   
• 2. 

  The European Council brings together EU leaders to set the EU's political agenda. It represents the highest level of political cooperation between EU countries.
   
• 3. 

  For a proposal to be adopted no single member state can vote against the proposal. This voting method also requires that all member states cast their vote. Should a member state be absent, no vote may be called. Member states are allowed to abstain without blocking decision making. Should half the member states abstain the vote is considered invalid.