De Russische beer - Main contents

Met Aeroflot in een oude Tupolev naar Perm gevlogen. Prima vlucht! Het zacht glooiende landschap werd witter en witter. Bij aankomst in Perm werd ons verteld dat het geen echt winterweer was, maar -10 graden Celsius. Gelukkig is het nu, 's ochtends vroeg -17 graden zodat ik de echte kou kan voelen. Dit is de rand van het continent Europa en dit is de plek waar de zon in Europa het eerst opgaat. Zo antwoordde de burgemeester van Perm op mijn vraag of hij zich Europeaan voelde. De zon gaat hier 4 uur eerder op dan thuis in Hengelo Gld.! We werden door de burgemeester en zijn vrouw ontvangen voor een echt Russisch diner. Volop heerlijk voedsel en volop wodka. De burgemeester dronk zijn glas wodka in een grote teug leeg nadat ik op Perm had geklonken. Ik kon natuurlijk niet achterblijven. Na de volgende speech wederom. Gelukkig na deze twee geen 'ad fundums' meer! Aan het einde van de avond waren de burgemeester en ik zulke grote vrienden dat ik ben uitgenodigd om met hem op berenjacht te gaan. We zijn ook op bezoek geweest in de Motovilicha fabriek. Hier worden nog steeds de Russische kanonnen en raketten gefabriceerd. Buiten stond al het wapentuig dat ooit op ons gericht was, opgesteld. Stalinorgels, 2 grote SS-20 raketten en vrachtwagens met mobiele raketlanceerinstallaties. Tijdens de Sovjet tijd was Perm een verboden stad en stond het zelfs niet op de kaart. Nu lopen we rond in de wapenfabriek en krijgen we in het bij deze fabriek behorende museum een briefing over het Russische leger door de Nederlandse defensieattache ( ik krijg geen streepje op de e op deze russische computer!).

De Russische strijdkrachten kampen met een overschot aan personeel: 1,2 miljoen Russen in actieve dienst. De dienstplicht is teruggebracht naar 12 maanden. Het leger heeft het moeilijk, maar het budget dat aan defensie wordt besteed, stijgt enorm! in 2001 ruim 7 miljard dollar en in 2007 ruim 31 miljard dollar! Het doel is om de helft van de wapens binnen 8 jaar te moderniseren en om dan weer een concurrent van de NAVO te zijn.Het leger is op dit moment zeer verouderd, de defensie industrie verkeert in een deplorabele staat, maar de Russische beer is aan het ontwaken! Dus toch maar op berenjacht met de burgemeester van Perm...........