Breid het Erasmusprogramma uit - Main contents
De PvdA in het Europees Parlement wil het Erasmusprogramma voor internationale studenten verder uitbreiden. Mobiliteit van Europeanen in hun studententijd kan meewerken aan het oplossen van problemen op de arbeidsmarkt.
Grensoverschrijdende programma's als Erasmus hebben belangrijke positieve effecten. Europeanen zijn nu nog in beperkte mate bereid om te verhuizen voor hun werk, waardoor bijvoorbeeld een tekort aan medici in Nederland niet opgevangen kan worden door een overschot aan artsen in Spanje. Het vergroten van de arbeidsmobiliteit in Europa begint bij het stimuleren van Europese uitwisselingsprogramma’s voor studenten.
Vanaf 2014 start de Europese Commissie met een nieuw onderwijsprogramma, Erasmus for all, waarmee een flinke investering wordt gedaan in het onderwijs in Europa. Tegen 2020 moet dit leiden tot een totaal van vier miljoen Erasmusstudenten. Ik ondersteun het initiatief van de Europese Commissie en pleit voor een nog uitgebreider Erasmusprogramma.
Het Erasmusprogramma is geen kostenpost, maar een investering in de kenniseconomie. Overheden op alle niveaus - van Europees tot lokaal - investeren in hun eigen toekomst als ze studenten stimuleren om deel te nemen aan het Erasmusprogramma. In 2013 is de mijlpaal van drie miljoen Erasmusstudenten behaald. Het huidige succes van het Erasmusprogramma toont dat er goede hoop is op een geïntegreerde Europese kenniseconomie.
De laatste jaren worden ook stageplaatsen bij bedrijven in het buitenland steeds populairder: deze bedragen inmiddels zo'n twintig procent. Het aantal universitaire studenten dat in een andere Europese lidstaat gaat studeren blijft stijgen. Maar daar mag het niet bij blijven. Ook studenten in het hbo kunnen gestimuleerd worden om een aantal maanden in het buitenland te studeren. Dan is de drempel om straks een tijd in het buitenland te werken ook kleiner.
Ook voor de onderwijsinstellingen zijn er grote voordelen: door het Erasmusprogramma stellen universiteiten zich meer open voor internationale samenwerking, wat een positief effect heeft op de kwaliteit van het onderwijs. Uiteraard is het wel een vereiste dat de prestaties van deelnemende studenten aan de Erasmusprogramma's ook erkenning in het onderwijsprogramma krijgen. Daar valt voor de betrokken universiteiten nog wel wat te verbeteren.