Vrijhandelsakkoord EU-Singapore - Main contents

Het heeft wat voeten in de aarde gehad maar het is er dan eindelijk doorheen! Afgelopen woensdag stemde het Europees Parlement in met het vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en Singapore. De onderhandelingen begonnen in 2007 en hebben verschillende keren stilgelegen. Het Europees Hof van Justitie moest er zelfs bij te pas komen om een laatste juridisch dispuut te beslechten tussen de Europese Unie en de lidstaten over wie verantwoordelijk is voor verschillende onderdelen van het Europees handelsbeleid.

Ik ben in ieder geval tevreden dat het akkoord ervoor zal zorgen dat verdere handelsbarrières weg worden genomen en dat handelsregels in lijn worden gebracht met onze hoge standaarden en gedeelde waarden op het gebied van werkgelegenheid, sociale zekerheid, veiligheid, klimaatbescherming en bescherming van consumenten. We moeten als Europese Unie beseffen dat 90% van de wereldwijde economische groei buiten de EU plaatsvindt. Als we willen voorkomen dat Europa over 50 jaar een openluchtmuseum is, moeten we nu van het moment gebruik maken om partnerschappen te sluiten. Singapore was voor de EU al de belangrijkste handelspartner in de regio en met dit akkoord zal die handelsrelatie verder groeien. Ook een land als Indonesië, dat tot één van de grootste en snelst groeiende in Azië behoort, moet tot onze topprioriteit behoren om een vrijhandelsakkoord mee af te sluiten. De onderhandelingen daarover zijn al gaande, maar er mag wat mij betreft wat meer haast mee worden gemaakt.